El técnico del conjunto placentino ha abierto nuestra charla hablando sobre la fase regular que ha hecho su equipo, destacando muy fehacientemente lo difícil que era firmar un año tan bueno y cambiar el chip después de una temporada como la pasada, en la que todo lo que podía salir mal salía y en la que se acabó bajando con muy malas sensaciones.

           "El objetivo inicial del club era conseguir más victorias que derrotas", aseguraba Raúl, que ha destacado cómo su equipo ha sabido salir de momentos difíciles para acabar firmando un año tan bueno. Cuando le hemos preguntado por la clave de esta gran fase regular, ha reconocido que ha sido posible gracias al trabajo previo que se genera detrás, con el estudio del mercado y con la confección del equipo pensando siempre en traer a gente que haga grupo, tirando todas del carro, y destacaba que "hasta las americanas han formado parte de la familia y han hecho grupo, algo que no siempre es fácil, pudiendo contar con los dedos de una mano los entrenamientos malos que han tenido lugar este año, cuando el año pasado posiblemente contaba con los dedos de una mano los buenos".

            Sobre el hecho de no albergar finalmente esta fase final, Pérez ha reconocido que fue un poco triste los dos primeros días, pero que luego enseguida se olvidó y se puso el foco en Mallorca, donde irán a pelear a muerte y hasta el final, con la mayor de las ilusiones. El grupo en el que ha quedado encuadrado el conjunto placentino es el A, el llamado grupo de la muerte, en el que estarán acompañadas por Unicaja Mijas, Viladecans y Mallorca, el anfitrión y quizá algo más favorito para Raúl, "sobre todo por el hecho de poder mantener rutinas y dormir todos los días en casa, algo importantísimo en este tipo de torneos". Esta denominación del grupo viene dada sobre todo por el gran nivel de los cuatro equipos: "estamos nosotras, que hemos sido primeras, luego está Mallorca, que ha sido tercero pero juegan en casa, Unicaja llega como cuarto pero habiendo ganado 11 de 12 partidos en la segunda vuelta, y Viladecans es cantera del Barça y tiene a gente de muchísimo talento, como por ejemplo la hija de Navarro u otras jugadoras que han ido incluso con la selección".

            "Si logramos pasar a semifinales me gustaría cruzarme con Tirso, que son el único equipo que no hemos conseguido ganar en liga este año y tenemos una espinita clavada con ellas", aseguraba el entrenador placentino. En ese otro grupo, el B, están, aparte del mencionado Tirso, Castellón, Almería y Mataró. Los dos primeros de cada grupo pasarían a semifinales, las cuales se disputarán el domingo 23, a las 17 y a las 19:30. Los dos vencedores de esas semifinales serán los equipos que asciendan a Liga Femenina Challenge la temporada que viene.

            Respecto al sistema de competición, Raúl reconoce que siendo primero está claro que gusta menos que siendo cuarto, y que él ve mejor que hubiese tres ascensos en lugar de dos, con el primer clasificado de cada grupo subiendo de forma directa y luego jugando una final a 4 entre los demás, como se hace por ejemplo en la categoría superior.

            También hemos hablado sobre el estado físico, que a priori parece óptimo de toda la plantilla. Es cierto que Amy Griffin ha tenido molestias, "pero cuando se juega una fase de ascenso, los dolores son menos dolores, y estará disponible". Siendo así, intentarán ser protagonistas, "buscando muchos minutos de calidad defensiva y haciendo lo que nosotras hacemos bien, que es jugar un baloncesto alegre, como hemos jugado todo el año, de ida y vuelta". "La clave estará en la defensa".

             Por último, el entrenador de Miralvalle ha querido agradecer al club y a la afición el esfuerzo hecho este año, "que ha sido tremendo". "Tenemos la mejor afición de Liga Femenina 2 y, probablemente, una de las mejores de España".